챕터 4

아이를 혼자 병원에 데려가는 것은 정말 지치는 일이었다.

트레이시가 고열이 있었고, 스칼렛은 이번에는 알렉산더를 피할 수 없다는 것을 알았다. 그와 거리를 두기로 결심했음에도 불구하고, 그의 도움을 받아들일 수밖에 없었다.

이제는 그에게 조금의 안정감을 의지할 수밖에 없는 것 같았다.

스칼렛은 당황스러워 고개를 숙이고 쉰 목소리로 감사를 표했다.

알렉산더는 그녀와 엮일 때마다 항상 불운을 겪는 것 같았다.

스칼렛은 병원이 낯설지 않았다. 피닉스 시티로 돌아온 이후, 트레이시는 작은 병이라도 생기면 이곳에 왔다.

그녀는 접수대로 달려가 물었다. "도노반 선생님 계세요?"

체이스 도노반은 모이라의 동기였고, 트레이시가 아플 때마다 항상 그를 찾았다.

간호사가 일정을 확인하고 고개를 저었다. "도노반 선생님은 며칠간 휴가 중이세요. 피닉스 시티에 안 계십니다."

설상가상이었다.

스칼렛은 좌절감을 느꼈지만 다른 선택의 여지가 없었다. 트레이시를 응급실로 데려갈 수밖에 없었다.

한밤중이었지만 응급실은 여전히 붐볐고, 스칼렛은 가만히 앉아 있을 수가 없었다.

알렉산더가 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. "병원 로비에 있어. 십 분 안에 와."

그는 전화를 끊고 트레이시를 더 편하게 안아 올렸다. "곧 해결될 거야."

스칼렛의 입술이 살짝 움직였지만, 알렉산더가 그녀를 쳐다보자 감사 인사를 삼킬 수밖에 없었다.

다행히 몇 분 후, 흰 가운을 입은 남자가 로비에 나타나 주위를 둘러보았다.

그가 알렉산더와 그의 품에 안긴 아이를 보자, 본능적으로 말했다. "세상에!"

알렉산더의 표정은 차가웠다. "열이 있어. 봐줘."

그는 경고를 덧붙였다. "쓸데없는 소리 하지 마."

타일러 해밀턴은 의사였고, 알렉산더에 대한 호기심에도 불구하고 환자를 우선시해야 했다.

그는 즉시 진지해졌다. "알겠습니다. 따라오세요."

아이의 열은 지체할 수 없었고, 알렉산더가 관련되어 있었기에 타일러는 신속하게 간호사에게 물품을 준비하라고 지시하고 그들을 개인 병실로 안내했다.

트레이시를 진찰하면서 타일러는 병력에 대한 기본적인 질문들을 했다.

스칼렛은 유창하게 대답했다.

타일러의 시선이 두 사람 사이를 오갔다. 여자는 불안해 보였고, 알렉산더의 코트를 입고 있었다.

하지만 침대 위의 아이는 금발 곱슬머리에 뚜렷한 이목구비를 가지고 있어, 명백히 혼혈이었다.

전문가로서 타일러는 그 아이가 알렉산더와 스칼렛의 아이가 아니라는 것을 알 수 있었다.

특히 알렉산더가 옆에 서서 스칼렛의 대답을 들으며 점점 더 어두워지는 얼굴을 하고 있었기 때문이다.

마치 기혼 여성에게 속아서, 이제 그녀의 아이를 병원에 데려오게 된 것처럼 보였다.

타일러는 재빨리 고개를 저으며 그 생각을 떨쳐냈다.

스칼렛은 그의 모습을 보며 더욱 긴장했다. "해밀턴 선생님, 트레이시는 어떤가요?"

타일러가 대답했다. "단순 발열이지만, 너무 어려요. 폐렴을 예방하기 위해 입원해서 관찰해야 합니다."

스칼렛은 마침내 안도했다. "감사합니다, 해밀턴 선생님."

타일러가 손을 흔들었다. "킹 씨에게 감사하세요."

알렉산더는 침묵을 지키며 조용히 옆에 서 있었다.

스칼렛이 그를 쳐다봤지만, 그는 즉시 시선을 돌렸다.

그녀는 고개를 숙이고 바닥을 응시하며 갑작스러운 가슴 아픔을 억눌렀다.

간호사가 들어와 트레이시에게 링거를 꽂았다.

그녀는 곧 잠들었다.

알렉산더가 다가와 스칼렛의 팔을 잡았다. "아이를 지켜봐. 우리 얘기 좀 해야겠어."

타일러로부터 이 병실의 환자들을 특별히 조심스럽게 대하라는 지시를 받은 간호사는 주저 없이 동의했다.

알렉산더는 그녀에게 감사를 표하고 스칼렛을 병실 밖으로 끌고 나갔다.

스칼렛은 방심한 채 비틀거렸다.

그는 그녀를 타일러의 진료실로 데려갔다.

그들을 보자 타일러는 재빨리 핑계를 대고 나갔다. "제가 아이를 확인하러 가겠습니다."

그는 문을 닫는 것도 잊지 않았다.

스칼렛은 벽에 밀려 알렉산더의 분노를 감지했다.

그녀는 이유를 이해할 수 없었다.

이 순간 스칼렛은 가엾어 보였다.

비를 맞아서 젖은 갈색 머리카락이 얼굴에 달라붙어 있어, 더욱 연약하고 창백해 보였다.

눈물로 얼룩진 눈과 깨문 입술이 아니었다면, 그녀는 매혹적인 세이렌을 닮았을 것이다.

알렉산더는 그녀의 입술을 만지지 않을 수 없었다.

함께 있을 때, 스칼렛은 죄책감을 느끼거나 슬플 때 자주 입술을 깨물곤 했다. 그들의 관계가 돈으로 맺어진 가식이었음에도 불구하고.

그때 그들은 서로를 그토록 사랑했었다.

알렉산더가 그녀의 입술을 만지자 스칼렛은 본능적으로 얼굴을 돌렸다.

알렉산더는 정신을 차렸다.

사랑?

돌이켜보면, 그 거짓된 사랑에 갇혀 있던 것은 자신뿐인 것 같았다.

알렉산더가 비웃으며 스칼렛의 허리를 붙잡았다. "우리가 헤어진 게 그 아이 때문이야?"

아이?

무슨 아이?

스칼렛의 머릿속이 하얘졌다가, 알렉산더가 오해하고 있다는 것을 깨닫는 데 시간이 걸렸다.

그는 트레이시가 그녀의 아이라고 생각하고 있었다.

스칼렛이 설명하려 했다. "무슨 소리를 하는 거예요? 저는..."

그녀의 말은 그의 갑작스러운 키스에 끊겼다.

알렉산더의 키스는 애정 어린 것이 아니었다. 복수심에 찬 것으로, 그녀의 입술을 깨물었다.

스칼렛이 움찔하며 그를 밀어냈다. "뭐 하는 거예요?"

코트가 그녀의 움직임 때문에 어깨에서 미끄러졌다. 얇은 잠옷이 그녀의 다리와 어깨를 드러냈다. 추위 때문인지 분노 때문인지, 스칼렛은 떨고 있었다.

그녀는 갑자기 깨달았다.

설명? 무엇을 설명한단 말인가?

그녀는 이제 명목상 세바스찬의 약혼녀였고, 알렉산더는 그녀의 과거이자, 이제는 명목상 그녀의 삼촌이었다.

그들 사이에는 설명이 필요 없었다.

알렉산더가 오해했다면, 그냥 두는 것이 나을지도 몰랐다.

그것이 서로를 피할 수 있게 해준다면, 오히려 최선일지도 몰랐다.

스칼렛은 깊게 숨을 들이쉬었다.

알렉산더는 눈을 가늘게 뜨고 그녀의 입술에 맺힌 피를 응시했다.

장미처럼 붉었다.

그는 스칼렛에게 다가가 코트를 집어 그녀의 어깨에 걸쳐주었다.

그리고는 그녀의 턱을 들어 올리며 붉어진 그녀의 눈을 차갑게 바라봤다. "나한테 감사하려던 거 아니었어?"

그가 더 가까이 다가왔다. "단순한 감사 인사로 충분하다고 생각해?"

"스칼렛, 우리 어른이잖아. 그렇게 감사를 표하는 게 아니야."

"다른 사람들이 할 수 있는데, 나는 왜 안 돼?"